图像上半部分为建筑物鸟瞰图,下半部分为太阳能电池板。

中国的城市在太阳能等专业技术的发展中发挥着关键作用。图片来源:姚如生/盖蒂

今年自然指数科学城市增刊数据中明显的许多模式对于过去十年全球科学趋势的观察者来说是熟悉的。中国在自然指数追踪的期刊上的研究成果继续强劲增长,北京在科学城市排行榜上的领先优势扩大到几乎是第二名城市的两倍,就证明了这一点。事实上,第二名现在被上海取代,将纽约挤到第三名,这一事实只会强化这一趋势。

也许今年科学城数据中更有趣的发展是中国省会城市的明显崛起。从西部的成都到东部的合肥,这些在西方鲜为人知的城市如今已与欧洲和北美历史悠久的科学中心并列前 30 名。

这些地区崛起为具有全球竞争力的研究中心,既是经济和政治的原因,也是科学的原因,因为中国力求将其知识和创新的影响广泛传播。许多快速发展的城市在电动汽车和太阳能等关键技术领域发挥着专业作用。他们的地方目标与促进国家经济自给自足的国家战略非常一致,例如“中国制造2025”,这是一项旨在将国家转向知识驱动型高科技产业的政策。

即使在中国城市仍落后于西方城市的健康科学领域,也取得了明显的进步。十年之内,这一领域领先的科学城——目前由波士顿或伦敦等地区多年来建立的密集学术、医疗保健和产业网络主导——也很有可能出现在中国。