Pritzker建筑奖由凯悦基金会在1979年设立，用以每年授予一位在世的建筑师，表彰其在建筑设计中所表现出的才智、想象力和责任感的优秀品质，以及通过建筑艺术对建筑环境和人性做出持久而杰出的贡献。该奖以Pritzker家族的姓氏命名。该家族的国际业务总部设在芝加哥，向以支持教育、宗教、社会福利、科学、医学和文化活动而闻名。JaA.Pritzker和他的妻子（已于1999年1月23日逝世）发起设立了这个奖。是因为我们在世界上建了许多饭店，与规划、设计以及建筑营造有密切的联系，而且我们认识到人们对于建筑艺术的关切实在太少了。作为一个土生土长的芝加哥人，生活在摩天大楼诞生的地方，一座满是象LouisSullivan（沙里文）,Frank LloydWright（赖特）,MiesvandeRohe（密斯）这样的建筑伟人设计的建筑的城市，我们对建筑的热爱不足为怪。1967年我们买下了一幢尚未竣工的大楼作为我们的亚特兰大凯悦大酒店。它那高挑的中庭成为我们全球酒店集团的一个标志。很明显，这个设计对我们的客人以及员工的情绪有着显著的影响。如果说芝加哥的建筑让我们懂得了建筑艺术，那么从事酒店设计和建设则让我们认识到建筑对人类行为的影响力。因此，在1978年我们想到来表彰一些当代的建筑师。爸爸妈妈相信，设立一个有意义的奖，不仅能够鼓励和刺激公众对建筑的关注，同时能够在建筑界激发更大的创造力。我为能代表母亲和家里其他人为此继续努力而自豪。”
普利兹克建筑奖像一架选拔建筑大师的机器，目光犀利，下手精准，绝大多数获奖者的确名副其实。它似乎自成体系，从第一届得主菲利普·约翰逊（1979年）开始，到凯文·罗奇（1982年）、丹下健三（1987年）、雷姆·库哈斯（2000年），勾勒出一条影响深远的现代主义和后现代主义的建筑思潮脉络；它能打破地域偏见，三位日本人和两位拉丁美洲建筑师的入选，显示了评选范围的全球性特征；出生于巴格达的女建筑师扎哈·哈迪德（2004年）的登场，多少弥补了它在性别取向上的一些遗憾；而对弗兰克·盖里（1989年）的关注，足以表明它的前瞻和远见：当时盖里只在美国西海岸做过一些美学冒险性建筑，其一生中最伟大的作品——毕尔巴鄂古根海姆博物馆尚未出现，但后来的事实证明，弗兰克·盖里确实能够为世界创造惊人的建筑。
一个奖项成为伟大，是因为获奖者足够伟大，而这首先要求评委们足够睿智，评选程序足够公正。在短短的27年时间里，普利兹克建筑奖迅速崛起，31位得奖者如群星闪耀，风光无限。其声势压过了百年老店“英国皇家建筑师金奖”（RIBA）、奖金更丰厚的“日本国家艺术大赏”和丹麦“嘉士伯”奖、重视单个作品的美国建筑师协会（AIA）“国家荣誉奖”等权威大奖，成为建筑界公认的至高无上的奖项。
奖品
Pritzker建筑奖在许多程序上以及奖金方面参照了诺贝尔奖。获得者将得到10万美元奖金、一份证书和一个铜制奖章（从1987年起，在1987年之前用的是限量发行的亨利·摩尔（HenryMoore）的雕像）。由美国总统颁奖并致辞，在享有盛名的建筑物如白宫、古根海姆美术馆等地方举办颁奖会，印制刊物并举办巡回各国的得奖作品展。奖章正面图案的设计是以有“摩天楼之父”美称的芝加哥著名建筑师LouisSullivan（沙里文）的设计为基础，刻有“ThePritzkerArchitecturePrize”(Pritzker建筑奖)字样，获奖者的姓名刻在奖章正中，奖章背面刻着亨利.沃顿1624年在其《建筑的要素》一书中提出的建筑的三个基本条件：“坚固、实用、愉悦”。
评选程序
候选人
任何国家的任何人，无论是政府官员、作家、批评家、学者、建筑师、建筑团体、实业家，只要有志于发展建筑学，都可以被提名为候选人。该奖无任何国家、种族、信仰和意识形态偏见。
评委
普利兹克建筑奖独立评审委员会的专家评委人数为五至九人。评委会的成员被委任评选出每年的获得普利兹克建筑奖桂冠的人，他们均任职若干年以确保委员会的新成员和老成员的数量的平衡。普利兹克家族的成员和外界的观察家均不出席，通常于每年最初几个月举行的委员会评审。评委会的成员均是各自所在领域公认的专业人士，这些领域包括建筑，商业，教育，出版业和文化。
规则
提名程序每年从年头到年尾，截至于第二年的1月。截至期后收到的提名自动被视作下一年度的提名。每年有40多个国家的500多位候选人被提名。虽然建筑学并不包括在诺贝尔奖范围以内，Pritzker建筑奖的国际评委会还是参照诺贝尔奖的评选方式，由全球著名的权威建筑设计师、作家、艺术家、学者、批评家以及象前IBM主席这样的国际工商名流等组成的评委会经过了深思熟虑，最后通过无记名投票的方法来决定最终评选结果。
获奖名单
从1979年迄今为止的41届普利兹克奖评选活动中，共有46位建筑师获奖，对于世界上的建筑师而言，获奖意味着至高无上的终身荣耀。
迄今为止各国普利兹克奖获奖人数分布：美国：8人日本：8人西班牙：4人英国：4人瑞士：3人德国/法国/巴西/意大利/葡萄牙：2人中国/澳大利亚/挪威/丹麦/荷兰/墨西哥/奥地利/智利/印度：1人。
年份 届次 获奖者 国籍
1979 1 菲利普·约翰逊（Philip Johnson） 美国
1980 2 路易斯·巴拉甘（Luis Barragán） 墨西哥
1981 3 詹姆斯·斯特林（James Stirling） 英国
1982 4 凯文·洛奇（Kevin Roche） 美国
1983 5 贝聿铭（Ieoh Ming Pei） 美国
1984 6 理查德·迈耶（Richard Meier） 美国
1985 7 汉斯·霍莱因（Hans Hollein） 奥地利
1986 8 戈特弗里德·玻姆（Gottfried Boehm） 德国
1987 9 丹下健三 日本
1988 10 戈登·邦夏（Gordon Bunshaft）、奥斯卡·尼迈耶（Oscar Niemeyer） 美国、巴西
1989 11 弗兰克·盖里（Frank O. Gehry） 美国
1990 12 阿尔多·罗西（Aldo Rossi） 意大利
1991 13 罗伯特·文丘里（Robert Venturi） 美国
1992 14 阿尔瓦罗·西扎（Alvaro Siza） 葡萄牙
1993 15 槙文彦 日本
1994 16 克里斯蒂安·德·波特赞姆巴克（Christian de Portzamparc） 法国
1995 17 安藤忠雄 日本
1996 18 拉斐尔·莫内欧（Rafael Moneo） 西班牙
1997 19 斯维勒·费恩Sverre Fehn 挪威
1998 20 伦佐·皮亚诺（Renzo Piano） 意大利
1999 21 诺曼·福斯特（Norman Foster） 英国
2000 22 雷姆·库哈斯（Rem Koolhaas） 荷兰
2001 23 雅克·赫尔佐格（Jacques Herzog）、皮埃尔·德·梅隆（Pierre de Meuron） 瑞士
2002 24 格伦·马库特（Glenn Murcutt） 澳大利亚
2003 25 约翰·伍重（Jorn Utzon） 丹麦
2004 26 扎哈·哈迪德（Zaha Hadid） 英国
2005 27 汤姆·梅恩（Thom Mayn） 美国
2006 28 保罗·门德斯·达·洛查（Paulo Mendes da Rocha） 巴西
2007 29 理查德·罗杰斯（Richard Rogers） 英国
2008 30 让·努维尔（Jean Nouvel） 法国
2009 31 彼得·卒姆托（Peter Zumthor） 瑞士
2010 32 妹岛和世、西泽立卫 日本
2011 33 艾德瓦尔多·苏托·德·莫拉（Eduardo Souto de Moura） 葡萄牙
2013 35 伊东丰雄（Toyo Ito） 日本
2014 36 坂茂（Shigeru Ban） 日本
2015 37 弗雷·奥托（Frei Otto） 德国
2016 38 亚力杭德罗·阿拉维纳（Alejandro Aravena） 智利
2017 39 拉斐尔·阿兰达（Rafael Aranda）、卡莫·皮格姆（Carme Pigem）、拉蒙·比拉尔塔（Ramon Vilalta） 西班牙
2018 40 巴克里希纳·多西 印度
2019 41 矶崎新 日本
2020 42 伊冯·法雷尔(Yvonne Farrell)、谢莉·麦克纳马拉(Shelley McNamara) 爱尔兰
2021 43 安妮·拉卡顿、让-菲利普·瓦萨尔（Anne Lacaton& Jean-Philippe Vassal） 法国、摩洛哥
2022 44 迪埃贝多·弗朗西斯·凯雷（Diébédo Francis Kéré） 布基纳法索（非洲）
2023 45 大卫·奇普菲尔德（Sir David Alan Chipperfield CH） 英国
2024 46 山本理显（Riken Yamamoto） 日本
